야구가 10배 더 재미있어지는 55가지 이야기
프로 스포츠에서 데이터를 활용해 저비용 고효율이라는 유의미한 결과까지 끌어낸게 야구가 처음이 아닐까. MLB 역사만 해도 백년이 넘고 축적된 데이터만 해도 어마어마 하다. 빌 제임스가 [The Bill James Baseball Abstract] 를 77년 출판했고, 세이버메트릭스라는 새로운 통계접근법은 꾸준히 발전해 90년대부터 야구계에 영향을 미쳤다. 그러다가 2000년대 초반 오클랜드 단장 빌리빈의 성공으로 야구 데이터 활용에 대한 인식이 급격히 달라졌고 이를 위한 다양한 측정 기술도 발전하기 시작했다. 세기가 바뀌고 나서야 야구를 접근하는 하나의 큰 패러다임이 다가온 것이다.
스포츠기자 출신 저자가 다룬 55가지 내용도 괜찮았지만 아래 "야구는 왜?" 에 대한 답을 건진 것 같아 만족스럽다. 다른 스포츠와 달리 그럼 야구는 왜. 무엇이 더 특별하기 때문에 새로운 통계, 지표발굴이 가능하고, 실제 운영, 적용 용이한 것일까 ?
"야구가 다른 스포츠와의 결정적인 차이는 득점 방법이다. 대부분의 스포츠는 공이 득점을 하지만 야구는 사람이 한다. 공은 물리학이나 만유인력의 법칙에 따라 선수가 실행을 하면 변화가 없다. 변수가 적다. 반면 사람은 다르다. 홈까지 뛰는 도중에 생각을 한다. 이때 많은 변수가 나온다...."
"타자가 공을 치고 난 뒤 베이스까지 가는 상황을 예로 보자. 포수의 사인, 투수의 피칭, 타자의 타격, 야수의 수비, 타자와 주자의 베이스러닝, 수비수의 송구, 주자의 슬라이딩, 야수의 태그, 심판의 판정 등 이 모든 과정이 이어져서 하나의 아웃 혹은 세이프가 된다."
"투수 타자의 대결때도 공 하나하나마다 의미가 있다. 타자 한명의 플레이, 수비 동작 하나가 이어져서 아웃카운트를 만들고 이닝을 구성한다. 그 이닝이 18차례 모여 한 경기를 완성한다."
"이러한 야구의 특성은 플레이가 쉼없이 이어지는 축구나 농구와는 확연히 다른 모습이다. 어떤 상황이라도 정밀하게 잘라서 분석하고 복기가 가능해 일단 야구의 맛에 빠져들면 헤어나지 못한다. 스포츠는 보는 것만으로도 만족을 주지만 자신이 스스로 참여할 때 더욱 .... "
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